Europa de Vest

Prezentarea caracteristicilor fizico-geografice și umane ale statelor din Europa Occidentală.

Cadrul natural al Europei de Vest

Europa de Vest este regiunea deschisă larg spre Oceanul Atlantic — această vecinătate îi explică aproape toate trăsăturile: clima, râurile bogate, porturile, istoria de mari navigatori.

Relieful cuprinde toate treptele:

• câmpii întinse în nord: Câmpia Europei de Nord (partea germană) și Bazinul Parizian în Franța;
• masive vechi, tocite: Masivul Central Francez, Munții Vosgi, masivele din Scoția și Țara Galilor;
• munți tineri și înalți în sud: Alpii (cu vârful Mont Blanc, 4.810 m, la granița franco-italiană) și Pirineii, care despart Franța de Spania.

Țărmurile sunt foarte crestate, cu golfuri adânci și estuare largi, ideale pentru porturi. Între Franța și Marea Britanie se află Canalul Mânecii, pe sub care trece Eurotunelul, tunel feroviar submarin care leagă insula de continent.

Râurile din vestul Europei au un mare avantaj: datorită ploilor căzute tot anul, au debit bogat și constant, deci sunt navigabile aproape pe toată lungimea. Rinul este cea mai importantă arteră fluvială a Europei — pe el se transportă mărfuri din porturile Mării Nordului până în inima continentului. Alte râuri importante: Sena (trece prin Paris), Loara, Tamisa (trece prin Londra), Elba și Dunărea (izvorăște din Munții Pădurea Neagră, Germania).

Clima oceanică – marca regiunii

Europa de Vest este domeniul climatului temperat-oceanic, pe care trebuie să îl poți descrie complet la examen:

• ierni blânde (rar îngheață) și veri răcoroase — diferența dintre vară și iarnă este mică;
• precipitații bogate, repartizate în tot cursul anului, adesea sub formă de burniță;
• umiditate ridicată, cer des acoperit, ceață frecventă (celebrele cețuri londoneze);
• vânturi permanente dinspre vest — vânturile de vest — care aduc aerul umed al oceanului deasupra uscatului.

De ce este clima atât de blândă la latitudini destul de mari? Două cauze care lucrează împreună: Curentul cald al Atlanticului de Nord, care încălzește apele din apropierea țărmului, și vânturile de vest, care împing acest aer cald și umed peste continent.

Consecințele climei se văd în peisaj și în economie: pajiști verzi tot anul (de aceea creșterea vitelor pentru lapte este atât de dezvoltată în Irlanda, Olanda, Normandia), păduri de foioase (stejar, fag), râuri care nu seacă niciodată.

Confuzia de evitat: blândețea iernilor nu vine de la apropierea de Ecuator — Londra se află la aceeași latitudine cu regiuni geroase din Canada. Diferența o fac oceanul și curentul cald, nu latitudinea.

Franța și Regatul Unit

Franța este cel mai întins stat al Europei de Vest și are o așezare privilegiată: ieșire atât la Oceanul Atlantic și Canalul Mânecii, cât și la Marea Mediterană. De aceea clima ei variază de la oceanică în vest la mediteraneană în sud. Relieful urcă de la Bazinul Parizian spre Masivul Central, Pirinei și Alpi. Capitala, Parisul, așezată pe Sena, este unul dintre cele mai vizitate orașe ale lumii. Franța este o mare putere agricolă (cereale în Bazinul Parizian, viță-de-vie renumită, brânzeturi) și industrială (avioane, automobile, parfumuri și modă). Turismul este uriaș: Franța este printre cele mai vizitate țări de pe Glob.

Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord este un stat insular, format din Anglia, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord — atenție, denumirile nu sunt interschimbabile: Anglia este doar o parte a Regatului Unit. Insularitatea i-a marcat istoria: mare putere maritimă și comercială, aici a început revoluția industrială. Capitala, Londra, pe Tamisa, este un centru financiar mondial. Clima este tipic oceanică — umedă, cu cer adesea acoperit — iar peisajul dominat de pajiști. Regatul Unit nu mai este membru al Uniunii Europene, pe care a părăsit-o în 2020.

Germania – motorul economic al Europei

Germania este cea mai populată țară aflată integral în Europa (peste 80 de milioane de locuitori) și cea mai puternică economie a continentului.

Relieful său este ca o scară care coboară de la sud la nord:

• în sud – Alpii Bavariei;
• în centru – masive vechi, împădurite (Munții Pădurea Neagră, din care izvorăște Dunărea);
• în nord – Câmpia Europei de Nord, cu ieșire la Marea Nordului și Marea Baltică.

Clima face trecerea de la cea oceanică, în vest, la cea continentală, în est — un exemplu bun de regiune de tranziție climatică.

Economia Germaniei este vestită pentru industrie: automobile (mărci cunoscute în toată lumea), mașini-unelte, produse chimice și electronice. Regiunea industrială istorică este bazinul Ruhr, dezvoltat inițial pe cărbune și oțel, astăzi modernizat. Rinul leagă centrele industriale de marile porturi ale Mării Nordului — un exemplu clasic de legătură între un fluviu navigabil și dezvoltarea economică.

Capitala este Berlinul; alte orașe importante: Hamburg (mare port), München, Frankfurt (centru financiar și aeroport-nod al Europei). De reținut: Germania este cea mai populată, dar nu cea mai întinsă țară a regiunii — Franța o depășește ca suprafață.

Populația, orașele și economia regiunii

Europa de Vest este una dintre regiunile cele mai dens populate și mai urbanizate ale lumii. Marea majoritate a locuitorilor trăiesc în orașe, iar unele s-au unit în adevărate aglomerații urbane de milioane de locuitori: Londra și Paris depășesc, cu zonele lor înconjurătoare, 10 milioane de locuitori fiecare.

Popoarele regiunii vorbesc limbi romanice (franceza) și germanice (germana, engleza, neerlandeza). Nivelul de trai este printre cele mai ridicate de pe Glob, iar regiunea atrage imigranți din toată lumea — de aceea populația marilor orașe este foarte diversă.

Economia este una dezvoltată și modernă:

• agricultura folosește mașini și tehnologii avansate: puțini oameni lucrează în agricultură, dar producțiile sunt mari (grâu în Bazinul Parizian, lapte și carne în zonele de pajiști, legume în Țările de Jos);
• industria produce bunuri complexe: automobile, avioane, medicamente, electronice;
• cei mai mulți oameni lucrează însă în servicii: comerț, bănci, transporturi, educație, turism.

Transporturile sunt exemplare: autostrăzi dese, trenuri de mare viteză (TGV în Franța, ICE în Germania), Eurotunelul, aeroporturi-nod și Rotterdam (Țările de Jos), unul dintre cele mai mari porturi ale lumii, la gura de vărsare a Rinului.

Test — 6 întrebări ca la examen