Europa de Sud (Peninsula Mediteraneană)

Caracterizarea regiunii mediteraneene din punct de vedere fizic, climatic și uman.

Trei peninsule și o mare la mijloc

Europa de Sud este alcătuită din trei mari peninsule care coboară în Marea Mediterană — reține-le de la vest la est, cu statele lor principale:

• Peninsula Iberică – Spania și Portugalia (atenție: Portugalia are ieșire la Oceanul Atlantic, nu la Mediterană);
• Peninsula Italică – Italia, cu forma ei inconfundabilă de cizmă;
• Peninsula Balcanică – Grecia, plus statele balcanice (Serbia, Bulgaria, Croația, Albania și altele).

Regiunii i se adaugă insule numeroase: Sicilia (cea mai mare insulă din Mediterană) și Sardinia — italiene; Corsica — franceză; Creta — grecească; Insulele Baleare — spaniole; plus statele insulare Malta și Cipru.

Relieful este dominant muntos — aici trece lanțul munților tineri ai Europei: Pirineii (între Spania și Franța), Apeninii (coloana vertebrală a Italiei), Alpii Dinarici și munții Greciei. Câmpiile sunt puține și prețioase; cea mai importantă este Câmpia Padului, în nordul Italiei, cea mai mare regiune agricolă și industrială a țării.

Pentru că plăcile tectonice africană și euroasiatică se ciocnesc aici, regiunea este instabilă: cutremure frecvente (Grecia, Italia) și vulcani activi — Vezuviu (lângă Napoli), Etna (în Sicilia, cel mai înalt vulcan activ al Europei) și Stromboli. Este singura regiune a Europei continentale cu vulcani activi — detaliu foarte des cerut.

Clima mediteraneană – regimul invers al ploilor

Clima mediteraneană este ușor de recunoscut dacă îi reții regula de bază, care e inversă față de clima de la noi:

• vara – caldă și secetoasă: cer senin luni întregi, temperaturi de peste 30 de grade, râuri care aproape seacă;
• iarna – blândă și ploioasă: rareori îngheață, iar cele mai multe precipitații cad în lunile reci.

De ce se întâmplă așa? Vara, regiunea intră sub stăpânirea aerului cald și uscat tropical; iarna, vânturile de vest coboară spre sud și aduc ploile Atlanticului. Rezultatul: peste 2.500 de ore de soare pe an pe multe țărmuri — de aici și porecla de plaja Europei.

Consecințele acestui regim climatic sunt exact lucrurile pe care le vezi într-o vacanță în sud:

• vegetație adaptată la secetă, cu frunze tari și lucioase;
• culturi imposibile în restul Europei: măslini, citrice (portocali, lămâi), viță-de-vie, smochini;
• râuri scurte, cu debit foarte schimbător — umflate iarna, aproape secate vara (opusul râurilor din vestul oceanic, cu debit constant);
• turism estival uriaș pe litoral.

Capcana de examen: dacă un text pomenește ploi bogate vara, acela NU este climat mediteranean — este probabil temperat-continental sau oceanic. Regimul ploilor de iarnă este semnătura climei mediteraneene.

Italia, Spania și Grecia

Italia ocupă Peninsula Italică, plus Sicilia și Sardinia. Nordul și sudul ei sunt ca două țări diferite: în nord — Câmpia Padului, industrie puternică (automobile, modă, utilaje) și orașe bogate (Milano, Torino, Veneția); în sud — regiuni agricole mai sărace, dependente de măslini și citrice. Capitala, Roma, păstrează monumentele Imperiului Roman (Colosseumul); în interiorul Romei se află Vaticanul, cel mai mic stat din lume. Italia deține și vulcanii Vezuviu și Etna.

Spania ocupă cea mai mare parte a Peninsulei Iberice, cu un interior înalt — Podișul Meseta — și țărmuri mediteraneene celebre. Capitala: Madrid, în centrul podișului; al doilea oraș: Barcelona, marele port de la Mediterană. Spania este printre primii producători mondiali de măsline și ulei de măsline, citrice și vin, iar turismul de litoral este o coloană a economiei. Vecina ei atlantică, Portugalia (capitala Lisabona), are o mare tradiție de navigatori și exportă vin și plută.

Grecia ocupă sudul Peninsulei Balcanice plus circa 2.000 de insule (locuite doar o parte), între care Creta, Rodos și Santorini. Relief muntos și stâncos, țărmuri crestate cu nenumărate golfuri — de aceea grecii au fost din Antichitate navigatori de seamă, iar flota comercială grecească rămâne printre cele mai mari din lume. Capitala: Atena, cu Acropola — leagănul democrației și al civilizației europene.

Vegetația mediteraneană și agricultura

Vegetația mediteraneană este o lecție despre adaptare la secetă. Pentru că vara — sezonul de creștere — este uscată, plantele au dezvoltat mecanisme de apărare:

• frunze mici, groase, tari și lucioase, care pierd puțină apă prin evaporare;
• rădăcini lungi, care caută apa în adânc;
• unele rămân veșnic verzi, ca să profite de iernile blânde și ploioase pentru a crește.

Formele tipice de vegetație: pădurile de stejar verde și pin mediteranean, iar acolo unde pădurea a fost tăiată sau arsă — tufărișuri dese și țepoase numite maquis (în Italia și Franța) sau garriga, varianta mai scundă și mai rară. Mare parte din pădurile originare au dispărut de-a lungul mileniilor, tăiate pentru corăbii, lemne de foc și pășuni — un exemplu timpuriu de transformare a naturii de către om.

Agricultura mediteraneană are un trio de culturi-emblemă pe care trebuie să îl știi: măslinul, vița-de-vie și citricele, la care se adaugă grâul, legumele și smochinii. Spania, Italia și Grecia domină producția mondială de ulei de măsline. Pe pantele muntoase, terenul este amenajat în terase agricole — trepte care rețin solul și apa.

Resursele de subsol sunt modeste (regiunea importă mult petrol și gaze), dar soarele abundent devine el însuși o resursă: Spania și Grecia dezvoltă rapid energia solară.

Turismul – motorul economic al sudului

Europa de Sud este cea mai vizitată regiune turistică a lumii — iar la examen trebuie să poți explica de ce, combinând argumentele naturale cu cele culturale:

Atuurile naturale:

• clima cu veri lungi, calde și fără ploi — vacanța de plajă e aproape garantată;
• litoraluri însorite: Costa Brava și Costa del Sol (Spania), Riviera Italiană, plajele insulelor grecești;
• peisaje spectaculoase: vulcanul Etna, fiordurile de calcar ale coastei dalmate, insulele Egeei.

Atuurile culturale — unice în lume:

• vestigiile Antichității: Acropola Atenei, Colosseumul Romei, orașul Pompei, îngropat de erupția Vezuviului din anul 79;
• orașe de artă: Roma, Florența, Veneția (orașul pe apă), Barcelona;
• gastronomia mediteraneană, considerată printre cele mai sănătoase din lume.

Franța, Spania și Italia se află constant în topul mondial al țărilor vizitate, iar în Grecia și Malta turismul aduce o parte foarte însemnată a veniturilor țării.

Turismul are însă și umbre, pe care un elev bun le poate discuta: aglomerarea litoralului cu hoteluri, consumul uriaș de apă exact în regiunea unde apa e puțină vara, poluarea Mediteranei — o mare aproape închisă, care își schimbă apele foarte încet, deci se curăță greu. De aceea statele mediteraneene cooperează pentru protejarea ei.

Test — 6 întrebări ca la examen